Quelle est la différence entre marketing direct et publicité ?

Avant l'explosion d'Internet et du marketing digital, on a longtemps établi une frontière ou distinction entre la publicité média et le marketing direct. La publicité se caractérisait alors par le recours à des messages peu personnalisés, liés à un achat d'espace et associés à des objectifs d'image et de notoriété qui ne recherchaient pas forcément une action immédiate de la part de l'individu exposé. La publicité se traduisait également par une certaine difficulté à en mesurer immédiatement les effets sans mise en place de post-tests spécifiques. Le marketing direct était lui caractérisé par l'usage de fichiers permettant d'adresser individuellement les messages (appels, courriers adressés, ...) et de les personnaliser (fusion des champs de fichier dans les scripts et courriers). On caractérisait également le marketing direct par la volonté d'obtenir une réponse plus ou moins immédiate de la part de la cible (commande postale, retour coupon, prise de RV téléphonique) et par la capacité à mesurer précisément les résultats obtenus (taux de retours). Dès la deuxième partie des années 1990, cette distinction a été mise à mal par la publicité bandeau sur Internet (appelée désormais display) qui combinait exposition publicitaire  avec achat d'espace et réaction (clic) et mesure immédiate (taux de clic, conversion). L'évolution de la publicité digitale a ensuite accentué cette remise en cause lorsqu'il est devenu possible de cibler et d'adresser individuellement des individus (cas du retargeting par exemple) comme par le biais d'un fichier en marketing direct. La distinction historique est également remise en cause sur les médias publicitaires traditionnels, car ceux-ci se digitalisent avec de nouvelles possibilités de ciblage et parce que de nouveaux dispositifs permettent de mesurer immédiatement et plus ou moins directement une partie des effets publicitaires (TV tracking, flashcode en affichage, etc.). La distinction et l'opposition entre la publicité et le marketing direct ont donc de moins en moins de sens. Pour aller plus loin, voir marketing direct et publicité média.